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01.三皇五帝是历史神话人物“三皇”与“五帝”的统称。初始意义上的三皇是指古代三皇(天皇氏、地皇氏、人皇氏)，后加补伏羲氏等作为“三皇”。初始意义上的五帝是指古代五方上帝，然后补充公孙轩辕等五位古代部落领袖作为“五帝”。

三皇，天皇、地皇、泰皇的称号，现有的文本描述最早出现在《史记》中·秦始皇本纪。《河图括地象》：“天地初立，有天皇氏，丹泊自然，与(北)同道”。天地一开始就有天皇，与北极同道，其身份极为高贵。《路史》：“前天皇、前地皇、先人皇的事太久古，已经沉默，所谓事不能尽究，物有不能猜测。”后来，在初始意义上的古代三皇的前提下，前后三皇得到了补充，因此前三皇、中三皇和后三皇被分为九皇。

“帝”原指五方上帝，东汉后(有说是两汉)才附以人间历史名人的名义替代。五方诸神合称五帝神话。《周礼·天官》“祀五帝”，为东方青帝、南方赤帝、中间黄帝包括枢纽、西方白帝白招拒、北方黑帝叶光纪。汉王逸注《楚辞》·惜诵》里的“五帝”为五方神，即东方太豪、南方炎帝、西方少豪、北方朱旭、中间黄帝。

后人补充的三皇五帝并不是真正的国王。只有在古代，人们做出巨大贡献的部落领袖或部落联盟领袖才会发生。后代会尊重他们“皇”或“帝”。人们把他们当作神，用各种美丽的神话传说来宣传他们的杰出表现。指历史阶段。即“三皇五帝时代”，又称“上古时期”、“远古时期”或“神话时代”。也可以称之为“三皇五帝”。三皇五帝带领群众开辟了中国古代文明。